５月３０日の誕生花は「オリーブ」
５月３０日の誕生花・オリーブの花言葉は「平和」
《オリーブはオイルの原料》
この木の実から抽出されるオリーブオイルは、今や日本の食卓にも欠かせない存在ですね。
食べてよし、お肌に塗ってよし、の万能選手。
本日はポール・モーリアの「オリーブの首飾り」をＢＧＭに、
軽快に参りましょう！
・・・ん？ 手品がはじまるのかって？
《オリーブの基本情報》
モクセイ科。常緑高木。
原産地は、中東（現在のシリア付近）～地中海沿岸にかけてとされます。
日本には、安土桃山時代にポルトガルの宣教師によって持ち込まれ、本格的な栽培がはじまったのは明治時代のこと。
瀬戸内海に浮かぶ香川県・小豆島の特産品として名高く、香川県の花と木に指定されています。
高さは、５～１５メートルほど。
花期は、５月下旬～６月上旬にかけて。生成りっぽい感じの、クリーム色がかった小花を咲かせます。
その後１０月ごろに、２センチほどの大きさの実がなり、およそ２ヶ月をかけてゆっくりと熟していきます。
成熟の度合いによって、加工方法も異なり、
「ピクルス」は１０月ごろの若めの実（レア？ いわば１０代？）、
「塩漬け」は１１月ごろのもの（ミディアム？ 中年？）
「オイルの収穫」は１２月の完熟のもの（ウェルダン？ 熟年・・・？）
・・・が使われます。
成長が早いうえに、樹齢も長く、なんと数百年から、上は数千年単位とも言われるそうなんですが、「天然記念物」ものですな～。
「縄文スギ」ならぬ「縄文オリーブ」・・てかぁ？
しかしそもそも諸外国には、長寿の木を、「記念物」などとして保護するとか、名物にするとかっていう文化はあるんでしょうかね。
今後の研究課題にしてみます。
《西洋文化とオリーブの深い関わり》
ともあれ、人類との関わりは非常に古く、聖書やギリシャ神話における位置づけも特別なもの。
「ノアの箱船」伝説をはじめ、聖書にはとてもたくさん登場します。
またギリシャ神話では、農業の女神アテナが作り出した植物とされています。
オリンピックの勇者に与えられる冠は、「月桂冠」ならぬ「オリーブ冠」。
第一回目のオリンピック開催地・アテネのシンボルは、この木だったからなんですね。
ヨーロッパでは、「油」といえば、オリーブ油のことを指すといっても過言ではないでしょう。
油といっても、正確には「果汁」なので、ビタミン・ミネラルが豊富でヘルシー。
ポリフェノールやスクワレン、繊維質まで含まれています。（この辺の「健康成分」、すっかりおなじみになりましたね）
《オリーブ 花言葉の由来は？》
花言葉の「平和」は、ハトがオリーブの枝をくわえてノアの箱船に戻ってきたという聖書の故事（神話）にもとづいたもの。
人類の堕落を嘆いた神が、ちゃぶ台をひっくり返すがごとく（？）引き起こした「リセットの大洪水」の収束の象徴。
オリーブの枝は、新たな世界の始まりのシンボルとなったのです。
オリーブオイルを使ったおいしいものを食べて、健康（と美しさ・・・）を手に入れて、毎日いきいき、周りの人にちょっと心を配る余裕を取り戻せれば、いつかは本当の「平和」がおとずれるかもしれません。
信じて今日も、いただきま～す！
（結局は食い気に落ち着くわけね＾＾；）
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