９月１７日の誕生花「エリカ」
エリカの花言葉は「孤独」
《エリカは不朽の名作に登場》
９月１７日の誕生花・エリカのご紹介です。
イギリス名はヒース。
イギリスの女流作家エミリ・ブロンテ（1818-1848）の不朽の名作「嵐が丘」は、
この花が一面に咲く北イングランドの荒野が舞台です。
荒涼とした土地に咲く姿をあらわした花ことばのようですね。
《エリカの基本情報》
ツツジ科。常緑の低木、または小高木。
世界におよそ６３０種ほどあります。
多くは南アフリカに原生しますが、ヨーロッパにも数種類あり、屋根葺きの材料（日本で言えば「かや」でしょうか）などとして生活に欠かせない植物です。
日本への渡来は、大正以降。
花色は、ピンク、白、紅、紫など。
樹高２メートルほどにもなる、
「ジャノメエリカ」など、多数が輸入されました。
その後、日本の気候に合うように改良され、現在は、鉢植えに適した矮小種も多く出回っています。
花期は種類によって異なり、
１１～４月にかけて咲く「冬咲き種」と、
６～７月・９～１０月にかけて咲く（すなわち真夏を除く）「夏咲き種」があります。
枝いっぱいに咲く小さな壺形の花は、「アシビ（馬酔木）」にも、ちょっと似てるかな？
《エリカは有名人の名前にも》
また、エリカといえば・・・なんてったって、「沢尻エリカ」さんでしょうか？
ドラマ、映画に大活躍の女優さんですが、彼女の名前は、この花が由来だそうです！
何かとお騒がせの時期もありましたが、
大人の魅力を兼ね備え、見事メジャーシーンに返り咲き。
新体操の選手にもいらっしゃいましたっけ。 → 秋山エリカさん
「エリカ」って、語感がかわいらしいですよね～。
《エリカ 栽培のコツ》
寒さに強く、日当たりを好みます。
日光が少ない所では、花色がぼけてしまいがちなので、窓辺などで十分に日に当ててあげましょう。
高温多湿な苦手なわりに、乾燥には極めて弱い！
・・・という、なかなか気むずかしい性質の持ち主でもあり、
（前述の「エリカ様」にも、ちと似ている！？）
水切れは厳禁。
・・・しかし「根腐れ」もやや起こしやすい。
あぁ、どうしろっちゅーねんっ！
コツの一つとしては・・・
ツツジ科の植物は、酸性土を好みます。
ツツジの盆栽などは「赤玉土」などで仕立てることが多いようで、
「水はけのよい、酸性土」に植えて、つかず離れず、お世話するのが良いようですね。
《エリカの花言葉「孤独」の真の意味？》
「孤独」を尊重しつつ、でもほんとは寂しがりな性質をあたたかく包み込めば、
「孤独」を癒してくれる存在となってくれることでしょう。
「孤独」はとかくマイナスイメージで捉えられがちですが、一人で自分の心とじっくり向き合う時間は、確実に大きな実りをもたらしてくれます。
秋の夜長、エリカを心の友に、思索を深めてみては？
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