９月２１日の誕生花は「クズ」
花言葉は「芯の強さ」
９月２１日の誕生花・クズのご紹介です。
漢字では「葛」と書く、
秋の七草のひとつです。
根からとれるでんぷんが、
「くずもち」「くずきり」の原料「葛粉」になり、
風邪薬「葛根湯」も、この植物の根が原料。
マメ科。多年性つる植物。
原産地は、日本・中国・韓国など東アジア。
つるは、次第に木質化し、１０メートルにも達します。
花期は、７～９月にかけて。
長さ２センチほどの蝶形の花は、赤紫色または白。
１０～２０センチほどの花序に、下から上に咲かせていきます。
花形と、芳香を持つところが藤によく似ていて、牛馬の飼料にもなることから「馬藤」の別名があります。
本名（！）の方は、地名が由来。
大和吉野の国楢（くす）の国(現在の奈良県吉野郡吉野町大字新子）が、葛粉の山地だったことによるもの。
しかし、天然食材のご多分にもれず、採取に手間がかかるため、大量には出回らない高級品。
なんてったって本物！・・・志向の方は、「吉野本葛」の表示があるかどうか、ご確認下さいませ。
お鍋に入れると、いいっすよね～、くずきり。
（そろそろ鍋も美味しくなる季節♪）
また、若い芽もてんぷらなどで食用にされます。
食の方向だけでなく、
つるは編んで行李（こうり）などに、繊維にして布「葛布（くずふ）」にと、生活に根ざした存在として役立てられてきました。
繁殖力の強さは相当なもの。
木につるがからみついて、変形させてしまったり、覆い被さってしまったり。
まさに「はびこる（蔓延る）」って感じ。
北アメリカやオーストラリアに、鳴り物入りでお輿入れしたにもかかわらず（１９世紀の博覧会で園芸用植物として紹介されました）、野性化し、在来種を駆逐する「有害植物」になっているとか。
人間の行う外交では、とかくアメリカに対して「弱腰」の日本ではありますが、植物界では、気を吐きまくっている「タカ派」の日本産・クズでございます。
（ちょっとは見習うべき！？ ちゃうわ～）
折しも新総裁 ＝ 新首相が誕生しましたが（２００６年９月２０日、自民党新総裁に安部晋三氏が選出）、
葛湯や葛根湯を飲み、くずきりを食べて、「芯の強さ」を発揮していただきたいものでございますな。
※その後の「第二次安部内閣」では、うってかわったかのような「強靭っぷり」。
（２０１４年９月追記、まるでクズのよう・・・！？）
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