１０月１３日は「サツマイモの日」！
サツマイモの花言葉は「乙女の純情」
《「サツマイモの日」にちなみ・・・》
１０月１３日は「サツマイモの日」！
ご存じでした？
正確な意味での「誕生花」とは、
ちょっと違うようですが・・・
「サツマイモの日」にちなみまして、ご紹介させていただきます。
まさに、旬ですし。
《サツマイモの基本情報》
ヒルガオ科。多年草（イモで越年）。
原産地は、メキシコ周辺などの熱帯アメリカ。
日本への渡来は、
１６９８年に沖縄へ、１７３５年に九州南部へ。
「青木昆陽」によって栽培がひろめられたことは、歴史の教科書に出てきましたよね～っ、確か。
（別に念を押さなくたって＾＾；）
世界への伝播に関する、かなり正確な資料が残っている植物なのです。
つるの長さは、７～８メートルにもなります。
花期は、６～７月ごろ。
ヒルガオにそっくりな、淡いピンクの花。
・・・とは言え、作物としてのサツマイモに花が咲くことは、めったにありません。
食用にされる「イモ」は、根が太ったもの。
土の肥料分を吸い上げる力がとても強いので、やせた土地でもよく育つ性質。
ゆえに、昔は盛んに栽培され、幾多の飢饉から日本人を救ってくれた、ありがた～い存在。
青木昆陽が導入したのも、飢饉対策でしたからね。
しかし、食糧事情が豊かになるにつれ、「ぞんざい」な扱いになっていったことも、また事実。
《芋焼酎に焼き芋に・・・サツマイモ大活躍！》
ところがどっこい、おイモの運命は２転３転、
「美容と健康にいい」ことや、「イモ焼酎ブーム」などで、ここへきてにわかにブレイク！
新たな日の目を見つつあります。
健康成分としては、食物繊維・各種ビタミンなどなど。
紫色の「紫いも（紅いも）」には、目によいとされるアントシアニンも含有。
品種も豊富で、ベニアズマ・ベニハヤト・コガネセンガン・・・など、
「１本１０００円の焼き芋」に、お成りあそばすお方も。
ちなみに、最近話題の「野菜ソムリエ」のうち、
特におイモに目が利く方は、「イモソムリエ」と呼ばれるそうな。
《薩摩では「サツマイモ」とは呼ばれない？》
そして、本場（？）鹿児島（薩摩）では、「サツマイモ」とは呼ばないそうな。
かつては「琉球イモ」と呼ばれ、現在は「唐イモ」と呼ばれるとされます。
すなわち、「やってきた所」、いわば「実家の地名」が呼称というワケ。
本州から見れば、薩摩からきたイモ ＝ サツマイモ、なのですね。
・・・そういえば、ジャガイモも、「ジャガタラ（ジャカルタからやって来た）いも」ですもんね。
おイモは「嫁ぎ元」（＝氏、うじ）が重視されるのかしら。
かつての「お輿入れ（縁談）」には「家柄」も重要視されましたから・・・。
時代が変わり、氏素性に縛られることは無くなってきましたが、
おイモはやっぱりこれからも、いくつになっても「純情」を抱き続ける、「乙女」の味方であり続けることでしょう。
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