１１月２３日の誕生花は「ピラカンサ」
１１月２３日の誕生花・ピラカンサの花言葉は「慈悲」
《ピラカンサは秋の赤い実》
秋冬の庭先を彩る
「赤い実」ブラザース（！？）の一人、
小鳥たちの食堂となっているお宅も、
多いのではないでしょうか。
《ピラカンサ 名前の由来》
ピラカンサとは、ギリシャ語で「火のトゲ」の意味。
赤い実をつけるトゲの多い木ゆえと思われます。
《ピラカンサの基本情報》
バラ科。常緑低木。
原産地は、南ヨーロッパ、小アジア、中国など。
「トキワサンザシ（常盤山査子）」「タチバナモドキ（橘擬）」など数種が「ピラカンサ属」に所属、
総じて「ピラカンサ」と呼ばれることが多いようです。
ゆえに、基本データも「総じて」のものであると、お考え下さい。
日本への渡来は、明治時代。
高さは、２～６メートルほど。
花期は、５～６月。
直径１センチ弱の、白い５弁花をびっしりと咲かせます。
その後、１０月ごろには、赤やオレンジ、黄色の実がたわわに・・・
「トキワサンザシ」は、赤い実、
「タチバナモドキ」は、オレンジ色の実をつけます。（アップで見ると、柿っぽい）
と言っても、こちらも直径５ミリ前後の小粒なので、「びっしり」という感じが近いでしょうか。
《ピラカンサと小鳥との関係は？》
赤やオレンジの実は、食糧が乏しくなる冬に、野鳥にはありがたい存在。
とにかく数が多く実る！
しかし青酸系の有毒成分を含むので、小鳥たちも一度に大量には食べないようです。
「ちょい食べ」程度なら、命に別状はないのですね。
このさじ加減が絶妙な印象ですが・・・。
ゆえに、長い間枝に残り、広範囲に種を拡散させることができるワケです。
人間にとっては、もちろん食用にはなりません。
《ピラカンサのトゲは？》
盆栽に仕立てられるほか、刈り込みに強いので、垣根にも用いられます。
するどいトゲは、枝の先端が変形したもの。
「泥棒よけ」の垣根には、いいかもしれませんが、剪定などの手入れには、ちょっとやっかいかも？
ともあれ、実は小鳥たちにとっては、「慈悲」深い存在であることは、間違いないでしょう。
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